A mí me encanta Europa; me encanta la facilidad con la que se puede viajar a otros países tan diferentes. He aprovechado al tope mi estancia en Madrid. Además de explorar España con el programa Duke, he viajado a Edimburgo, Dublín, Sicilia, y Estambul. De todos mis aventuras, Estambul fue, sin ningún debate, el más increíble.
Viajé a Estambul durante el puente al principio de diciembre. Estaba muy nerviosa porque no sabía nada de la ciudad, ni en quien le podía confiar. Pero me relajé pronto, y en la mañana me flipó por simplemente ver la vista a fuera de la ventana de mi habitación de hotel- La Mesquita Azul era solamente era una calle de mí, y fue enorme y absolutamente impresionante.
Andando por la ciudad, vi una cultura y un estilo de vida completamente diferente de cualquier cosa que había visto anteriormente. Habían gatos callejeros por todos lados, inumerosas anuncias para arroz y shish kabobs, mujeres cubiertas completamente de ropa con bufandos sobre sus cabezas y caras, pero más notablemente, habían llamadas a rezar que resonaron a altísima volumen por toda la ciudad aproximadamente cada tres horas. Habían mesquitas en cada lugar en lo que fui y señales de la religión musulmana por todos lados. Si quería un choque cultural, fue Estambul.
A mí me interesó examinar la ciudad desde la perspectiva de la Unión Europea, como un parte de un país candidato. De lo que yo vi, Turquía pareció bastante liste para unirse a la UE. Sin embargo, la religión del país fue un rasgo enorme de mi impresión de su identidad, y definó muchísimo de mi experiencia allí. Por eso, entiendo que la religión del país podía ser una preocupación porque es tan diferente a la cultura de los otros países en la Unión, pero creo que pudiera mejorar relaciones interculturales tras Europa por integrar una cultura y religión diferente en la unión.
--Anna Henderson