La importancia de disponer de unos sotos de ribera, unos linderos de los campos de cultivo y unas vías de acceso saludables

Dentro de la masa forestal existente en nuestro territorio existe unas minoritarias agrupaciones de vegetales que pasan desapercibidos y que no por ello son menos importantes. Nos estamos refiriendo a nuestros grandes olvidados sotos de ribera, los lindes de los campos de cultivo y las vías de acceso.
En estas agrupaciones vegetales se refugian un gran número de especies de nuestra fauna, además de impedir la temida erosión en muchas zonas. Por tal motivo es primordial un equilibrio sostenible entre la agricultura, la ganadería y la conservación del entorno natural para garantizar una masa vegetal estable.
Los sotos de ribera están en las cercanías de los cauces de los ríos y arroyos. Su masa vegetal existente está compuesta de especies que necesitan gran cantidad de agua, como los chopos o los sauces, por nombrar una especie arborícola y otra arbustiva.
La vegetación existente en los linderos de los campos de cultivo y de las zonas de paso han dependido muy mucho de los árboles, arbustos y masa herbácea que va quedando con la acción del arado y la construcción de las vías de transito. Puede ocurrir que la masa vegetal de los límites de los campos quede reducida a una simple línea que separan dos campos contiguos, en estos casos también pueden recibir el nombre de setos.
Como anteriormente se ha nombrado, recibimos de ellos unos importantes beneficios de los que en muchas ocasiones no nos damos cuenta. Sirven para paliar las inclemencias meteorológicas, sirviendo por ejemplo de cortavientos, reducir las heladas y la fuerza solar en plena época estival. Favorece la sujeción del terreno, haciéndolo mucho más compacto para evitar la erosión. Y por supuesto sirven estos minisecosistemas de refugio y zonas de cría a numerosas especies de aves, de las que si no, a buen seguro, tenderían a abandonar estas zonas.
Esta población alada ayuda de manera ejemplar en la lucha contra las plagas de los cultivos, consumiendo gran cantidad de escarabajos, gusanos, larvas e insectos. También las rapaces nocturnas y algunas diurnas ayudan a reducir el número de topillos y ratones, produciéndose un perfecto equilibrio medioambiental.
Recogemos de estos lugares una gran riqueza paisajística, pero también nos aporta una mayor cantidad de rocío y evitan la excesiva evaporación del terreno, conservando así por más tiempo los niveles adecuados de humedad.
Dentro de las numerosas ventajas que aportan los sotos quizás la que más nos pasa desapercibida, pero que es sin duda la más importante, es la de intervenir de forma muy activa en la depuración de las aguas residuales y por lo tanto eliminando gran parte de sus residuos contaminantes.
Una gran mayoría de los pueblos poseen unos conservados sotos en la desembocadura de los barrancos y riachuelos donde son vertidas las aguas residuales de los desagües. Comprobando, hasta hace pocos años, que dichos vertidos no afectaban a la pureza de los ríos en su curso posterior al soto. Justificando así la necesaria presencia y conservación de cada uno de ellos.

El incremento poblacional y el mayor uso de consumibles contaminantes tendría que ir en proporción a la masa forestal del soto. Por lo que tendría que existir un protocolo de repoblación en los casos en que el soto no llegue a “porgar” los contaminantes.
Aunque ahora parece ser que es más “útil” y cómoda la construcción de depuradoras antes de mejorar la masa vegetal de la zona.

En la ventana soy dama,
en la mesa cortesana
y en el campo labradora.
(es el agua)

Una mini entrada sobre los “gritos” de las aves…

¿Todos los ejemplares de la misma especie cantan de la misma manera ? Los que tenemos más oreja que oído nos daría igual, pero para los ornitólogos especializados es un tema que siempre les ha interesado.
Parece claro que toda especie aprende de sus padres. Así los imitan mientras son jóvenes. Pero… ¿que pasa cuando un padre es adoptivo? En estos casos el ave toma como modelo a este último, incluso si su canto es muy diferente al suyo.

Suele ocurrir que en congéneres y jóvenes de la misma especie se denote diferencias sonoras a pesar de intentar imitar a sus padres, ya que como en los humanos, hay ejemplares que aprenden con más facilidad y en otros se detectan unas conotaciones sonoras más apagadas, ya que no todas tienen las mismas habilidades.
Si es bien cierto esta característica en los pollos, no lo es menos en algunos adultos, ya que en determinadas especies, la imitación a otras aves, adquiere un carácter defensivo o de supervivencia.
El canto es una característica principal en todas las especies de aves, con él atraerá a las hembras. En muchos casos, una vez conseguida la unión parental el macho deja de cantar (carriceros por ejemplo). De la misma manera que los más cantarines suelen obtener primeros a las hembras.
El canto también es importante para las hembras a la hora de elegir al macho, así cuanto más variado sea su canto antes suele encontrar los favores de la hembra.
Una vez realizado el apareamiento los cantos empiezan a ser de menor intensidad, pero los suplen con otras tonalidades más agresivas en función de la defensa territorial donde se ubica el nido. También hay estudios que indican que esta continuación cantora es llevada a cabo para mantener a la hembra, ya que según parece prefieren el sonido de su “macho” antes que escuchar al vecino, de esta manera crece su maduración hormonal con el consiguiente beneficio en todo el ciclo reproductor.
Parece claro que es tal la unión parental que son capaces de reconocerse mutuamente por el canto. También pueda parecer que las aves que poseen un canto muy complicado, o de largo trino, puedan enviar más información que los que lo poseen corto, pero parece ser que no es así, ya que por lo visto estas aves en su lenguaje “no se andan por las ramas” y sus mensajes son muy fiables aunque sean cortos; denotando alerta, peligro o cariño.

Por líneas generales se pueden establecer dos tipos de mensajes: El Canto y el Reclamo.

El Canto es una secuenca de notas melodiosas que el macho canta en lo alto de un posadero principalmente o en vuelo alto como acostumbra la alondra. Cómo antes hemos indicado es el método normal para atraer a la hembra.

En el Reclamo las notas son de carácter corto que emiten tanto los machos como las hembras y sirve para trasmitir información importante: alerta, peligro etc..

Los cantos en los grandes grupos sociales es necesaria para la unión en el vuelo.

A pesar de todo estos melodioso cantos también se vuelven en ocasiones de desamparo, pena, ruego, abandono cuando se quedan abandonados o por algún motivo se distrae de la presencia de su pareja

¿Quedan menos de 3.500 tiburones blancos?

Publica el Telegraph las impactantes palabras del científico Ronald O'Dor, jefe del Census of Marine Life: "Los científicos teníamos la impresión de que la especie del tiburón blanco (carcharodon carcharias) estaba en peligro, pero debido a que se producían avistamientos en puntos de de todo el planeta, no pensábamos que estaban tan al límite".

Cuenta O'Dor que recientemente se reunió con equipos de los que se dedican al marcado y estudio de tiburones blancos, y que ellos le trasmitieron el hecho de que los tiburones que se avistaban en distintos lugares eran a menudo los mismos ejemplares, que recorrían grandes distancias. Y esto le hizo darse cuenta de que el número de ejemplares que quedaban podía ser similar al dato recientemente divulgado acerca de la población de tigres: alrededor de 3.500 ejemplares.

Reivindica Ronald O'Dor, muy acertadamente, el derecho de los tiburones blancos a existir, porque a pesar de que muchas gente piense que "son malos porque comen personas", son una especie maravillosa y "debemos darles un poco de espacio para que puedan vivir".

Un mirón en el baño de las aves

Las aves necesitan “bañarse” frecuentemente para mantener el plumaje sano. De la misma manera que nosotros lo necesitamos para prevenir enfermedades y tener una piel lo suficientemente saludable para realizar nuestras funciones prioritarias en el día a día.
A pesar de lo que se pueda pensar, en las aves, el plumaje no sólo les sirve para volar, si no que además les sirve para mantener una temperatura corporal adecuada y para proteger su piel de los rayos ultravioletas que irradia el sol.
Dicho todo esto, resulta claro qué, un plumaje en malas condiciones ocasionaría al pájaro un continúo empeoramiento de su salud. Sin contar con un estado visual lamentable, del que obtendría un rechazo seguro por parte del sexo contrario y le imposibilitaría una unión parental.
Casi la gran mayoría de las aves disfrutan con el baño, en los que no es extraño verlos cantorrutear y estirar las alas.
El agua es elemento principal con el que lo realizan. En estos casos se introducen unos centímetros en el agua y chapotean con sus alas para que el agua les salpique completamente el cuerpo. En ocasiones introducen la cabeza dentro del charco para levantarla velozmente, acompañado con un batir de alas. Las fotos son un claro ejemplo.
Al igual que nosotros hacemos, después del placentero baño toca acicalarse y peinarse. Las aves lo hacen en un lugar seguro, como una rama o una roca. En ella se “peinarán” con el pico, produciendo dos efectos en el ave; por un lado van adquiriendo una apariencia reluciente y repeinada y, por otra parte, este peinado les sirve para extender el aceite protector que segrega una glándulas que las aves poseen en la base de la cola, con la que proporcionan al plumaje una especie de “chubasquero natural” para repeler el agua, además de alargar la duración de la pluma. La glándula uropigial no proporciona a todas las aves la misma calidad y cantidad de aceite. En las denominadas “acuáticas” su poder es mayor y al estar continuamente en medio acuático su limpieza corporal debe ser totalmente escrupulosa.

Aquí vemos el baño de un Estornino negro (Sturnus unicolor):

Algunas aves realizan un “baño de tierra”: aquí vemos una secuencia del baño de un gorrión común (Passer domesticus)

Como puede verse en las fotos de este precioso gorrión, el primer paso consiste en suavizar la tierra con las patas (a pesar de buscar lugares de tierra floja), después se tumbará completamente sobre la arenilla y se refrotará con ella, para llenarse de ese polvo que despende el suelo. La arena les proporciona un alivio de la presencia de parásitos, así como actuar de repelente y suavizar el plumaje. También puede reducir un exceso de humedad corporal.

Aquí podemos ver como este Buitre leonado (Gyps fulvus) realiza el llamado “baño de sol”:

consistente en abrir completamente las alas y la cola, al dirigir el plumaje de manera peculiar el sol llega hasta la piel, sirviendo para calentarse de forma rápida. En ocasiones a las aves que realizan estos baños se les ve con el pico abierto y es estado casi hipnótico, por lo que algunos estudios barajan la posibilidad que así puedan redirigir el ”rebaño” de parásitos de su cuerpo hacia el pecho (lugar de más calor) y tener así más posibilidad de atraparlos o expulsarlos de su cuerpo con el pico.
De forma más breve se nombra otro método de limpieza, es el denominado “baño de hormigas”. De este método no tengo fotos, pero es el consistente en tumbarse encima de un hormiguero, para que las hormigas al sentirse atacadas lancen ácido fórmico sobre las plumas. Esto le sirve al ave de repelente a los parásitos. En otros casos las hormigas también “viajan” entre las plumas en busca de piojos, pulgones o pulgas para atraparlos como comida. También se piensa que pueda servir este ácido como suplemento al aceite segregado por la glándula uropigial. En algunos casos es tal el ataque fórmico que acaba el pájaro como en trance, por lo que no es de extrañar que pueda producir “adicción” a esta droga. Estos baños suelen realizarlos los córvidos y los picatroncos (pitos y picos).

Con aterioridad ya se describieron estos métodos de limpieza en la entrada llamada "Si yo tuviera pluma" pero he pensado hoy ampliarla añadiendo esta serie de fotos un poco más descriptivas.

Un “mundo pequeño” para descubrir “cosas grandes”

Otro obsequio de Toñín: Lentes de aumento
Hay un dicho que dice que “un amigo no es el que te regala flores si no el que te quita las espinas” pues esta semana Antonio Gascón me ha quitado una espinita que tenía clavada con las fotos en macro; con estas lentes me hace entrar en otra pespectiva de la naturaleza de la que uno siempre ha desconocido o nos pasaba totalmente desapercibida.
Quién haya entrado en un nido de Alimoche ( Neophron percnopterus) poco después de un exitoso periodo reproductor seguro que nunca lo olvidará. Es una gran satisfacción ver los primeros vuelos del oscuro inmaduro, que aunque reacios a saltar en sus primeros vuelos, enseguida cogen la destreza necesaria para emprender su primer vuelo migratorio. Estos inmaduros no regresarán a nuestra tierra hasta pasados por lo menos 2 años, que permanecerá en territorio africano.
El Alimoche está con nosotros todo el periodo reproductor, desde febrero a septiembre. Esta nidada en particular fue preocupante desde el inicio hasta el final y como señal nombrar el tardío abandono del pollo del nido. No realizando el primer vuelo hasta bien entrado el mes de agosto (día20), algo totalmente inusual para estas latitudes, y también algo peligroso, al disponer después de pocos días para fortalecerse y alimentarse adecuadamente antes de emprender la migración.
Además de esta doble alegría, nadie podría olvidar la observación del importante nido construido a base de palitos, ramillas secas y tapizadas de todo lo que encuentra, desde basura, hasta estiércol, lo que proporciona un hedor fuerte y desagradable.
Sus hábitos alimenticios también proporcionan un perfume nauseabundo al nido, ya que se puede decir que come todo lo que pilla: carroña, cualquier tipo de desperdicio, insectos, huevos, pollos, aves, incluso se ha constatado la captura de algún conejo. También es capaz de extraer alimento de las heces del ganado. Es un asiduo visitante de los vertederos.
Como puede verse en la foto, también se alimenta de pescado. Esta cabeza de barbo apareció entre los miles de deshechos que había en el maloliente nido.
Para comenzar con este “mundo pequeño” se ilustra la entrada con una ampliación de la dentadura de este pez, que visto así, parece más un cocodrilo que el de un tranquilo pez del Aragón Subordán. La cabecita sólo tiene 8cm de longitud, y aunque pueda parecer lo contrario, su composición no es huesuda, si no más bien de “ternilla” o cartílago duro.

La foto está realizada a las 22:00h con luz de bombilla, flax /auto y a mano alzada. Por lo que es normal, que en otras condiciones las fotos salgan mejor que esta regular prueba.

¡Muchas gracias Antonio!