La violencia desatada tras las manifestaciones antigubernamentales en Yemen amenaza seriamente la seguridad de los niños. Muchos de ellos participan en manifestaciones y están expuestos a cualquier peligro. Desde que empezaron los disturbios a principios de febrero, se ha denunciado la muerte de 19 niños en las ciudades de Sana, Ibb, Adén y Mukalla.
"Los niños son las primeras víctimasy los más vulnerables ante cualquier malestar social o emergencia", afirma Geert Cappelaere, Representante de UNICEF en Yemen. "Debemos asegurarnos que los enfrentamientos entre adultos no alcanzan a los niños".
"La situación es especialmentealarmante", según George Abu-Zulof, Especialista en Protección Infantil de UNICEF. Además, con la reciente intensificación de la violencia, se espera que aumente la tensión en todo el país.
"Muchos padres en Yemen siguen llevando a sus hijos a las manifestaciones, los exponen a riesgos y aumentan su vulnerabilidad frente a peligros mortales", explica Ahmed Al-Gorashi, Presidente de SEYAJ, una organización dedicada a la protección de la infancia. Al-Gorashi advierte a todas las partes del conflicto sobre los riesgos de llevar a los niños a las manifestaciones.
Los niños tienen miedo de ir a la escuela
En la escuela Moath Ibn Jabal en Sana, capital de Yemen, Yusub explica cómo la crisis está afectando a su vida. "Mi hermano, mis hermanas y yo no fuimos a la escuela durante una semana. Estábamos todos asustados".
Por su parte, Bushra Al-Bukari y su hermana Manar, de 11 y 10 años respectivamente, explican cómo oyeron hace una semana los disparos cuando las fuerzas de seguridad intentaban acabar con la protesta. "Estábamos aterrorizados. No podemos ir a la escuela o jugar fuera".
Jamila Al-Mujahid, la directora de la escuela, ha notado que la tensión y la violencia creciente han afectado no sólo a la asistencia a clase, sino también al comportamiento y rendimiento escolar.
"Los niños se hacen más agresivos y tienen una tendencia más pronunciada a pelear", comenta. "Vi que algunos niños tenían eslóganes políticos pintados en los brazos. Los niños no están acostumbrados a ver y experimentar tal violencia", denuncia la directora.
Las escuelas en otras partes del país también se han visto afectadas. En Adén (al sur del país) y Taiz se han denunciado asaltos y amenazas a alumnos y profesores.
