EL MUNDO DIGITAL CADA VEZ MAS ACCESIBLE A LAS PERSONAS CON DISCAPACIDAD

La era digital representa una gran oportunidad para que las personas con discapacidad amplíen sus posibilidades gracias a las muchas aplicaciones que ya existen, aunque todavía algunas en proceso de adaptación. Telefónica, empresa liderada por César Alierta ha publicado recientemente un informe llamado “La accesibilidad en el mundo creciente de la telefonía móvil. Un potencial de mil millones de personas” sobre la penetrabilidad en el mundo de la telefónica móvil para este colectivo y su entorno, destacando que tiene un gran potencial de 1.000 millones de personas y de unos 5,8 billones de euros. Según este estudio, 360 millones tienen deficiencia auditiva, 285 millones visuales, 194 millones cognitivas, 13 millones físicas y 198 otros como depresión o demencias. Es decir un 12% de la población sufre algún tipo de discapacidad. Este colectivo tiene las mismas apetencias por consumir tecnología que el resto por lo que se convierte en un mercado potencial muy prometedor para el sector. El estudio menciona, entre las soluciones al problema de accesibilidad, conseguir que la mayoría de los dispositivos estén adaptados para todo tipo de persona, con un diseño universal y promover una mayor concienciación por parte de la sociedad. Por todo ello, las TIC deberían de estar disponibles para todo en la misma igualdad de condiciones, con un uso simple e intuitivo. Es por ello por lo que surge esta necesidad de adaptación. Pero, ¿cómo deben de ser los móviles para estos colectivos? 
 
-Para aquellos con problemas visuales lo principal es que tengan un buen contraste entre la tecla y su fondo. En las llamadas entrantes, el móvil debe emitir señales luminosas o de audio. También sería óptimo que el móvil permitiera sintetizar los mensajes vocalmente, admitiendo así una mayor versatilidad. 
 
-La principal dificultad para personas con problemas cognitivos y/o de aprendizaje se presenta en la comprensión de la pantalla y la utilización del teléfono. Por eso el aparato debe ser adecuado para facilitar el manejo y tener una batería de larga duración. 
 
-Para las personas con dificultades en el habla y problemas auditivos una solución es la videollamada o mensajes cortos para comunicarse visualmente o mediante el lenguaje de signos. 
-Y para personas con movilidad reducida, los teléfonos deben tener Manos Libres integrado y tecnología Bluetooth. 
 
El mercado de las App está en auge y existen soluciones como: Tweri (para enfermos de Alzheimer que permite su geolocalización aunque exceda de la zona de seguridad); Wheelmap(destinado personas con silla de ruedas. Gracias a esta aplicación podrán encontrar fácilmente los lugares accesibles como: museos, metros, estaciones de metro o restaurantes habilitados); Habla Fácil ( dirigido a niños autistas para mejorar su forma de comunicarse); Biocid ( es un audífono que reproduce a través de los auriculares del móvil a tiempo real);ONCE-CIDAD METRO (para personas con problemas visuales facilita información útil sobre la red de transportes); DiLO ( dirigido a gente con diversidad funcional, realiza las funciones de un comunicador que permite el uso de frases ajustables a sus circunstancias para emitirlo por el altavoz o por SMS o emails); Control EM (una agenda personal para pacientes con esclerosis múltiple) ó PICAA (para niños autistas o con Síndrome de Down, plantea una serie de actividades para mejorar el uso de sus facultades). 
 
Según el autor del informe, el británico Chris Lewis, convertir en digital a la gente con discapacidad incrementa la capacidad de trabajo en el colectivo, baja la carga para el Estado y por tanto, aumenta la actividad económica de un país. ”Aún hoy hay mucha gente con discapacidad que ignora las posibilidades de interacción que pueden ofrecer las TIC”, concluye Lewis. 
Por Lucía Clemares
Tendencias 21 

SON SEGURAS LAS BEBIDAS LIGHT?

¿Son seguros los edulcorantes de las bebidas light? Miles de personas sufren problemas de diabetes y obesidad en el mundo, lo que les obliga a controlar especialmente su alimentación. A este respecto, muchas personas se preguntan, ¿son realmente inofensivos los edulcorantes que llevan las bebidas sin azúcar? Un informe publicado en la revista científica Nutrición Hospitalaria recoge un decálogo sobre el uso y seguridad de los edulcorantes bajos y sin calorías.

La conocida como Declaración de Chinchón tiene un objetivo claro: ofrecer a la comunidad científica datos concretos sobre los edulcorantes y establecer las pautas necesarias para que los especialistas puedan recomendar su consumo con una base acreditada. Como apunta Gregorio Varela, catedrático de la Universidad CEU San Pablo, sobre este tipo de compuestos, “se hacen todas las pruebas de toxicidad y de seguridad y por tanto no debemos tener en ese sentido ninguna preocupación”. De hecho, en palabras del propio especialista, “hay pocos componentes en la dieta que tengan un proceso de evaluación de seguridad tan exhaustivo como los edulcorantes”.

Actualmente existen diez edulcorantes autorizados en Europa. De hecho mucha gente ha dejado de lado alimentos y  bebidas azucaradas frente a otros aderezados con estos sustitutivos, pues como apunta el informe, combinándolos con la práctica de la actividad física y un estilo de vida saludable pueden jugar un papel muy importante en la pérdida y mantenimiento de un peso saludable.

Sin embargo mucha gente no confía en este tipo de alimentos ante la duda de que puedan contener compuestos que acaben siendo perjudiciales para la salud. A este respecto Pilar Riobó, doctora en Medicina y especialista en endocrinología y nutrición afirma que “las personas con diabetes pueden perfectamente tomar perfectamente los edulcorantes dado que para ellas son seguros y evitan la elevación de los niveles de glucemia en sangre que se producen tras la ingesta de alimentos con azúcar o de alimentos con alto índice glucémico”. Pero además, la especialista explica que “los edulcorantes permiten mantener ese sabor dulce teniendo la seguridad de que puedan ser utilizados y sin elevar la glucosa en sangre. Es más, los edulcorantes pueden ser utilizados por las mujeres diabéticas que quedan embarazadas, incluso perfectamente por los niños diabéticos”.

MUJERES: A TOMAR UN VASO DE LECHE AL DIA

Los científicos parecen haber dado con un remedio muy sencillo para retrasar los síntomas de la osteoartritis, la enfermedad degenerativa de las articulaciones que causa dolor e hinchazón. Eso sí, el remedio es sólo válido para las mujeres; no es aplicable a los hombres.

El estudio, que ha sido publicado en la revista Arthritis Care & Research, afirma que beber leche todos los días ayuda a reducir la progresión de esta enfermedad que no tiene cura. A pesar de que se desconocen las causas reales de esta enfermedad, tratarla adecuadamente tiene un objetivo claro: aliviar los síntomas y mejorar su funcionamiento en la vida diaria.

Para llegar a esta conclusión los investigadores realizaron un experimento en el Brigham and Women's Hospital de Boston (EEUU) para analizar los efectos del consumo de lácteos en la osteoartritis de rodilla. En total fueron examinadas 2.148 personas (888 hombres y 1.260 mujeres) con un seguimiento a los 12, 24, 36 y 48 meses.

Los investigadores incrementaron la ingesta de leche: primero, desde cero a menos de tres vasos por semana; segundo, de cuatro a seis vasos por semana; y finalmente, a más de siete vasos por semana. A medida que transcurría ese incremento, el ancho del espacio en las articulaciones de las mujeres disminuyó en 0,38 milímetros, 0,29 milímetros, 0,29 milímetros y 0,26 milímetros respectivamente con las diferentes dosis de leche. Sin embargo, el estudio reveló que las mujeres que consumieron queso mostraron todo lo contrario: una mayor progresión de la enfermedad. Esto se debe, según los autores, a los ácidos grasos saturados del queso.

Australia del Oeste quiere continuar sacrificando tiburones.

protestas contra la WA Shark Cull

La costa Oeste de Australia (abreviado WA por sus siglas en inglés) enloquece y quiere ampliar la matanza de tiburones durante los períodos de noviembre a abril, hasta el año 2017, tres años más.

La polémica "Western Australian shark cull" establece dos tipos de medidas:
- Se han desplegado líneas de bidones con anzuelos, "drum lines", diseñados específicamente para atrapar tiburones blancos, toros y tigre. Si el ejemplar continúa vivo cuando es encontrado, se le mata si es mayor de 3 metros.
- En diversas zonas de la costa Oeste cualquier ejemplar de tiburón mayor de tres metros que se divise a menos de 2 kilómetros de la línea de costa es sacrificado.

Esta demencial política ha recibido numerosa contestación dentro y fuera de Australia, tanto por parte de la comunidad científica como del público en general.

Mientras tanto, en Nueva Gales del Sur, costa este, se llevará a cabo una gran nadada en homenaje a la última víctima (hablaremos en un próximo post de este ataque) en la misma zona del suceso. Y nadie piensa siquiera en realizar una absurda matanza de tiburones. Qué difrencia entre una costa y otra...

METODOS OLFATORIOS PARA CONTROLAR EL AVANCE EN EL ALZHEIMER

Dos investigadoras de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) crearon una prueba olfativa para detectar signos clínicos de la enfermedad de Alzheimer, a fin de saber el grado de avance de un paciente para que especialistas médicos puedan tomar medidas al respecto.

La prueba de olores existe en Europa y Estados Unidos, pero no para la población mexicana; ese fue el primer objetivo del proyecto dirigido por la doctora Rosalinda Guevara Guzmán, de la Facultad de Medicina, y la doctora Patricia Severiano, de la de Química.

A decir de la doctora Guevara Guzmán, uno de los primeros rasgos del Alzheimer es la pérdida olfatoria, “pero no se reporta por qué se relaciona frecuentemente con la edad avanzada, con algo que tiene que suceder por el paso del tiempo, cuando en realidad no se presenta en todas las personas.

“Tenemos más desarrollados los sistemas auditivo y el visual, pero también disminuyen sus capacidades por el paso del tiempo, como sucede con los sistemas gustativo y olfatorio. Lo grave en estos últimos es que su deterioro puede ocasionar que el afectado deje de comer y comprometa su salud, ya que al cambiar sus umbrales olfatorios y gustativos no huele ni encuentra sabor a los alimentos, lo que deriva en problemas de desnutrición”.

La selección de aromas se realizó a través de un cuestionario a 1.500 mexicanos de toda la República, para que eligieran los olores que les eran más familiares, de los cuales seleccionaron 59 y después sólo se quedaron con 20 aromas herbales, especiados, florales y frutales, entre ellos guayaba, café, rosa, canela, hierbabuena, cilantro

 La prueba consiste en pedir a las personas mayores oler las concentraciones de aromas, se les pregunta si las perciben, enseguida que las identifiquen y, por último, distinguen ese aroma entre los demás. También se realiza una prueba de umbral que indica cómo aumenta el grado de reconocimiento al incrementarse la concentración de la sustancia que se les da a oler.

El examen cognitivo ayuda a determinar si existe alguna alteración del conocimiento provocada por un daño neuronal causado por el mal de Alzheimer u otros trastornos neurodegenerativos; para el test de memoria se eligieron olores no familiares a fin de que la persona los detectara y recordara de qué se trata.

La prueba se repite a lo largo de tres sesiones, una por semana, y si en la tercera el paciente identifica al 100 por ciento los olores indicará que no hay indicio de Alzheimer; pero de haber problemas en el reconocimiento será signo de que el proceso cognitivo de la función olfatoria tiene algún deterioro.

 En los casos en que el individuo dice que sí percibe el olor pero no sabe qué es lo que huele, se le muestran dibujos de la figura que se trate para que haga la relación, es decir, por la asociación visual se comprueba que su memoria olfativa sea efectiva.

La doctora Guevara Guzmán señala que para determinar el grado de avance del problema se hace un comparativo de los resultados con los de personas de la misma edad y el mismo sexo, del mismo estatus sociocultural y de salud en general.

“La prueba se debe hacer periódicamente para reconocer el grado de avance y determinar el tratamiento a seguir por parte de un especialista médico. El test es indicador temprano de que hay disminución de las capacidades olfatorias y que hay riesgo de desarrollar Alzheimer.

“Hemos visto que cuando una persona se encuentra en estado avanzado de demencia o ya tiene la enfermedad de Alzheimer, su memoria olfativa falla y ya no puede hacerse nada para solucionarlo”, puntualiza la científica de la UNAM.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, en el mundo hay casi 20 millones de enfermos del mal de Alzheimer, padecimiento que regularmente se presenta en gente mayor a 65 años, aunque los primeros síntomas se experimentan entre los 40 y 50 años, y en México se estima la afectación en cerca de 500 mil personas, cifra que en menos de 10 años podría triplicarse al considerar el cambio en la pirámide poblacional. (Fuente: AGENCIA ID/DICYT)

MOVIMIENTOS OCULARES PUEDEN DETECTAR ALZHEIMER

Teniendo en cuenta que las alteraciones en el cerebro pueden modificar el movimiento de los ojos durante la lectura, un equipo de científicos de Bahía Blanca (Argentina) desarrolló una técnica que podría servir para mejorar la detección temprana de la enfermedad de Alzheimer y otras patologías neurodegenerativas.

“La lectura de un texto requiere la integración eficiente de varios subsistemas cognitivos, desde el control oculomotor hasta la modulación de la atención y la comprensión del lenguaje”, explicó a la Agencia CyTA uno de los autores del proyecto, el doctor Gerardo Fernández, del Instituto de Investigaciones en Ingeniería Eléctrica “Alfredo Desages” (IIIE), que depende del CONICET y de la Universidad Nacional del Sur (UNS), en Bahía Blanca.

“En lectores sanos, los movimientos oculares siguen un patrón diferente al de personas con trastornos neurológicos y cognitivos”, puntualizó Fernández.

Usando la técnica de “eyetracking” (dispositivo de seguimiento ocular), los investigadores registraron los movimientos de los ojos de 20 personas con probable Alzheimer incipiente y de 40 adultos mayores sanos durante la lectura de 198 oraciones especialmente construidas para evaluar procesos cognitivos complejos. Los correlatos mentales que fueron evaluados con la lectura fueron atención, memoria y comprensión.

LA GENETICA MAS LOS PESTICIDAS: MALA COMBINACION PARA EL ALZHEIMER

En estudios anteriores, se determinó que algunos pesticidas pueden incrementar el riesgo de que las personas desarrollen el Mal de Parkinson. Ahora, unos investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), Estados Unidos, han descubierto que la fuerza de dicho riesgo depende del perfil genético de cada individuo que, en la mayoría de las poblaciones expuestas a pesticidas, podría incrementar entre dos y seis veces más las probabilidades de que una persona desarrolle esta enfermedad severa.

En un estudio anterior, sobre el que los redactores de NCYT de Amazings escribimos un artículo (http://noticiasdelaciencia.com/not/6192/) publicado el 24 de enero de 2013, el equipo de la UCLA descubrió un vínculo entre el Mal de Parkinson y el pesticida benomyl, un fungicida que ha sido prohibido por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos. En aquel estudio se encontró que el benomyl impide que la enzima aldehído deshidrogenasa (ALDH) convierta aldehídos (compuestos orgánicos que son altamente tóxicos para las células de dopamina en el cerebro) en agentes menos tóxicos, contribuyendo de ese modo a incrementar el riesgo de contraer La enfermedad de Parkinson.

Para el nuevo estudio, los investigadores de la UCLA pusieron a prueba más pesticidas, y constataron que once de ellos también inhibían la ALDH e incrementaban el riesgo de desarrollar el Mal de Parkinson, incluso a niveles de pesticida mucho menores que los que se usan actualmente. Así lo denuncia Jeff Bronstein, profesor de neurología en la UCLA y miembro del equipo de investigación.

 El equipo también descubrió que las personas con una variante genética común del gen ALDH2 son particularmente sensibles a los efectos de pesticidas inhibidores de la ALDH y son de dos a seis veces más proclives a desarrollar el Mal de Parkinson cuando están expuestos a estos pesticidas que aquellas personas que no poseen la variante.

Los resultados de este nuevo estudio se han presentado a través de la revista académica Neurology, de la Academia Estadounidense de Neurología.