DE MULAS Y LIBROS

A riesgo de ser cansador, voy a expresar una vez más cuánto valoro los libros y la lectura. O para ser más exactos, cuánto aprecio la posibilidad que nos brindan los libros de acceder a ideas, mundos y experiencias más amplios y ricos.

Años atrás colgué un post sobre "Biblioburro" (que pueden ver por aquí), iniciativa que busca acercar libros a las comunidades colombianas que no tienen acceso a una biblioteca. Y ahora encontré que hay una iniciativa parecida en Venezuela, fomentada por una universidad.

Lejos de Caracas y cerca de los Andes venezolanos, la Universidad de Momboy es muy pequeña pero entusiasta. Y entre sus tareas ha incorporado la del proyecto Bibliomulas, que como ya habrán imaginado consiste en usar mulas como bibliotecas móviles, que acercan libros a pequeñas comunidades y escuelas rurales.

Comenzaron comprando dos mulas y visitando cinco comunidades. Pero luego fueron llegando las donaciones, tanto de mulas como de libros, lo cual hizo crecer y crecer el proyecto. Y hoy en día constituye, para muchos niños, la única posibilidad de acceder a material de lectura variado.
Además, los niños intervienen en todo el proceso, que incluye hasta bautizar las mulas:

Por suerte, el proyecto sigue adelante y cuenta con apoyo de algunos particulares y embajadas. Puede parecer una iniciativa mínima para usted y para mí, que tenemos acceso a los contenidos culturales de mil maneras. Pero creo que en estas circunstancias es muy valedero lo que pueden hacer estas "bibliotecas andantes".

(Bibliomulas tiene un blog, que anda por aquí)

EL ARTISTA MISTERIOSO

Edward D'Ancona fue un excelente artista que produjo cientos de obras interesantes, muchas de las cuales son ilustraciones del género pin-up.
Sin embargo, lo que se sabe de su biografía, aspecto, intereses, vida personal y demás es... nada.

Sus trabajos comenzaron a aparecer entre 1935 y 1937. Como fueron destinados a una compañía de St. Paul (la de Louis Dow), se asume que el artista habría nacido en Minnesota y vivido en St. Paul. Pero es sólo una suposición sin bases firmes.

Las obras de D'Ancona estaban hechas al óleo y eran de calidad suprema. Como se sabe, la figura femenina en general y la de la estética pin-up en particular, es algo difícil de lograr con armonía. Además, es necesaria mucha sutileza para no salirse de lo pícaro y lo gracioso con rumbo a lo chabacano y grosero.

Durante los años '40 y '50 su estilo halló la madurez necesaria para que sus trabajos puedan ser comparados con los de los grandes del género, como el caso de Elvgren. En los años '60 se pasó al arte de calendarios, pues la ilustración publicitaria adoptó otros estilos e íconos. El mismo D'Ancona abandonó un poco sus queridas pin-ups y produjo otro tipo de ilustraciones, más en la onda de Norman Rockwell. Luego su trabajo desaparece progresivamente.

Ni siquiera se sabe, concretamente, cuál fue su nombre verdadero. En algunos casos, se han ubicado trabajos suyos firmados como "Edward D'Amarie", por lo cual se abre otra incógnita más.

Veamos algunos de sus trabajos:

Como ven, se trató de un artista de calidad. Creo que muchas de sus obras logran transmitir un ideal de belleza femenina que (se me dirá) pertenece a otros tiempos... pero qué agradable es.
Una pena que el autor permanezca en el misterio.

DOTTIE Y LOS MARTINIS

Dorothy Parker nació en Nueva Jersey en 1893. A sus veinte años, Dottie (como se la apodaba usualmente) había perdido a toda su familia, por lo cual salió al mundo a ganarse la vida.
Primero como pianista en una escuela de baile, luego como asistente editorial para la revista Vogue, pero siempre intentando no olvidar su vocación temprana: la escritura.

Al principio, logró colocar algunos de sus poemas en la revista Vanity Fair, donde luego cumpliría funciones de crítica teatral. Pero fue a partir de 1920 cuando se metió de lleno en el mundo de los escritores independientes.

En un período de quince años, produjo siete volúmenes de cuentos y poesía. Es especialmente en los cuentos donde destacó, porque puso en ellos una mezcla de humor irónico y mordaz que fue marca de fábrica de su obra.
Inquieta y activa, formó con varios colegas un círculo de escritores que se conoció como "La Mesa Redonda". Su militancia en pro de los derechos civiles y sus cercanías con la izquierda estadounidense causaron que incluso fuera investigada por el FBI.

Su vida fue llevada al cine en una película que data de 1994, "Mrs. Parker and the vicious circle" (La señora Parker y el círculo vicioso), con actuación protagónica de Jennifer Jason Leight.

No recuerdo que este film haya pasado por las carteleras montevideanas. Del mismo modo, la obra de Dorothy Parker no ha sido demasiado difundida en lengua castellana.
Para conocer a Dottie un poquito, veamos algunas citas de entrevistas y de su obra:

"Si usted quiere saber lo que piensa Dios sobre el dinero, simplemente fíjese cómo es la gente a la cual se lo dio".

"La cura para el aburrimiento es la curiosidad. Y no hay cura para la curiosidad".

"No me preocupa lo que puedan decir de mí, mientras no digan la verdad".

"La brevedad es el alma de la lencería".

"Pretendo tres cosas de un hombre: que sea buen mozo, que sea implacable y que sea estúpido".

"Esa mujer hablaba dieciocho idiomas y no sabía decir NO en ninguno de ellos".

"El único "ismo" que se profesa en Hollywood es el plagiarismo".

Y para el final dejé dos perlitas. La primera, refiere a la vez que le preguntaron cuál sería el epitafio que dispondría poner en el lugar donde yacieran sus cenizas, a lo cual respondió: "Perdonen por el polvo".

La segunda, data de una entrevista donde se le preguntó cuántos martinis tomaba en una fiesta. Por toda respuesta, Dottie elaboró al instante un pequeño poema:

"I like to have a martini,
Two at the very most.
After three I'm under the table.
After four I'm under the host."

("Me gusta tomar un martini,
Dos la mayoría de las veces.
Después de tres quedo abajo de la mesa.
Después de cuatro quedo abajo del anfitrión.")

Y no culpen a Dottie, que conozco mucha gente que con menos de cuatro copas...

UNA FAMILIA EN LA LUNA

Ya sé lo que me van a decir: que ustedes conocen mucha gente que vive en la luna. Yo también, pero esta vez nos vamos a referir a algo más concreto: una familia que se encuentra en la Luna.

El día 23 de abril de 1972 fue una jornada común y corriente aquí en la Tierra. Pero en la Luna se estaba desarrollando una de las misiones de la NASA. Para ser más exactos, se trataba de la gente del Apolo 16.

Los astronautas Charles Duke y John Young estaban abocados a explorar la superficie lunar, haciendo uso de un vehículo especial, diseñado a tales efectos. Ese día se dedicaron, además, a instalar algunos aparatos científicos, recoger muestras y tomar muchísimas fotos. Y hablando de fotos, Duke tenía pensado algo especial.

En un paréntesis de descanso, el astronauta sacó de su traje espacial una foto de su familia. La había acondicionado especialmente con un plástico protector que la recubría. Y era del tamaño exacto que los bolsillos de su traje permitían.
El buen Duke tomó la foto y, simplemente, la apoyó sobre la superficie lunar. No necesitaba nada para asegurarla, pues allí no corren vientos como los que conocemos, precisamente. Y allí quedó:

Duke tomó varias instantáneas de su foto familiar (algunas donde incluso se nota su propia huella cercana). Y de esa forma, los Duke se transformaron, que se sepa, en la primer y única familia en la Luna.
Allí debe estar todavía la foto, en el mismo sitio donde fue dejada.

(A menos que los alienígenas hayan decidido quedarse con un recuerdo turístico, claro está)

YA LOS CELTAS LLEVABAN SU DINERO A SUIZA

¿Ricachones con dinero en Suiza? Nada nuevo bajo el sol.
Por supuesto, hoy en día hay cuentas innominadas, numeradas, con claves diversas. Y dinero en bóvedas acorazadas, subterráneas, dotadas de lo último en tecnología de seguridad.

Pero en otros tiempos también había recursos y, para mayor casualidad, parece ser que algunos optaban por Suiza a la hora de llevar sus dinerillos.
Por lo menos, eso es lo que surge de un hallazgo realizado en la localidad de Fullinsdorf (cercana a Basel, Suiza), donde se encontraron trescientas monedas de plata en un sitio arqueológico.

Se ha determinado que las monedas son de origen celta. Su hallazgo fue enteramente inesperado, ya que si bien el lugar es un sitio arqueológico, encontrar semejante número de monedas en un mismo lugar no es algo usual.
Curiosamente, fueron encontradas a pocos centímetros de la superficie (algunas de ellas apenas cubiertas), lo cual hace aún más intrigante el caso.

Como sea, la cuestión es que las monedas son de un tipo llamado "quinarius", piezas de plata originalmente acuñadas por los romanos hacia el año 211 antes de Cristo. Luego los celtas copiaron dichas monedas para el uso de su pueblo, pero haciendo algunos cambios de diseño.

Las monedas romanas mostraban a Pallas en el anverso y a los gemelos Cástor y Pollux en el reverso. Las monedas celtas, en cambio, muestran una figura con casco en el anverso y un caballo en el reverso.

Los arqueólogos suizos creen que fueron enterradas hacia el año 80 antes de Cristo. Llama la atención el hecho de que estuvieran, como se dijo, casi a ras de tierra.
Además, no se ubicó ningún campamento o estructura cercana a las monedas, lo cual añade otro poco de misterio (los celtas solían enterrar sus tesoros por seguridad, pero casi siempre lo hacían en las cercanías de algún templo).

El tesoro hallado será expuesto en el museo del cantón suizo correspondiente, hasta el mes de septiembre de 2012.